書評book review: reign of error: the hoax of the privatization movement and the danger to the america’s public schools (vintage, 2014)

隨著席捲全球的新自由主義浪潮，世界多國出現不同形式的教育私營化及市場化政策。美國是西方自由民主陣營的龍頭大國，它的教育私營化改革可能影響其他國家的教育政策，成為邊陲地區的模仿對象。作為身處亞洲的教育學者，我們需要更深入了解美國教育私營化的成因、推行的經過及其所帶來的後果。D. Ravitch的Reign of Error是一本能夠幫助我們了解美國教育私營化的好書。 Ravitch是官學兩棲的重量級人物，她一方面是頂尖的教育史學者，目前是紐約大學榮譽講座教授，曾出版過多部極有影響力的著作，另一方面她曾在1990年代初期出任美國教育部的助理秘書長（Assistant Secretary），又曾被老布希（G.H. W. Bush）及柯林頓（W. J. Clinton）總統任命多項重要公職，協助推行教育改革。優秀學者的卓越分析能力加上在國家教育決策權力核心長年的近距離觀察，Ravitch言論的分量絕對不容忽視。更值得注意的是Ravitch「棄暗投明」的個人經歷。她在2000年曾經是小布希（G. W. Bush）總統教育私營化政策的積極支持者；但她在2010年突然「以今天的我打倒昨天的我」，轉而高調抨擊以給予家長「選擇」（choice）之名放任私人財團進入教育領域營辦學校、導致公立學校瓦解等災難性的後果。Reign of Error是Ravitch從教育私營化支持者變成反對者後的深刻反思。 Reign of Error開宗明義指出，美國近年教育私營化改革根源是虛假的危機意 識。近二、三十年來新右派利用各種宣傳管道不斷地攻擊公立學校缺乏效能、管 理不善、學生水平低落、過度保護教師及教育行政官僚，以及漠視家長及學生 的需求，又批評公立教育的失敗嚴重損害國家的經濟競爭力，導致美國國力大 幅下滑。新右派提出以私營化解決教育危機，具體做法是以試驗（testing）手法 評量學校的效能，把表現欠佳的公立學校—意思是學生學科試驗分數（testing scores）偏低的學校—關閉重組或交由私人經營。Ravitch認為教育原本屬公共 事務，應該服務公眾利益、向公眾負責。私營化利用大量國家財源補助由私人營 辦、以營利為目的，但欠缺公眾監管的學校，嚴重損害了教育的公共性。